Numibia Racing Teamin 23-vuotias Antti Erkkilä siirtyy kahden Husabergilla ajetun kauden jälkeen enduron SM-sarjassa Yamaha-kuljettajaksi ja Sipoon Moottorikerhon Marko Laaksosen pariksi.

- Markolta saan hyviä neuvoja ja kovaa treeniseuraa, vaikka eri luokissa ajammekin, järvenpääläinen Erkkilä sanoo.

Erkkilä ajaa SM-sarjassa 250-kuutioisella nelitahtisella ja Laaksonen ainakin aloittaa 250-kaksitahtisella eli avoimessa luokassa.

Erkkilä ja Laaksonen eskoteerasivat vieraita lauantaina Järvenpäässä MSA Centerin offroad-osaston avajaisissa.

”Pakko petrata viime vuosista”

Antti Erkkilä päätyi viime ja toissa kaudella nelitahtisen SM-luokassa sijoille 19 ja 20. Se oli kaukana siitä mitä hän lähti Husabergin 450-nelarilla hakemaan.

- Molemmat kaudet olivat hyvin rikkonaisia. Viime ja toissa vuoden alku menivät sairastumisten takia pipariksi, tuli keskeytyksiä ja viime kaudella pisteitä tuli vain kolmesta kisasta.

Ennen Husabergia Erkkilä käski KTM-pyörää, jolla tuli varttilitraisten SM-luokassa 2005 neljäs ja 2003 kuudes sija.

- Nyt pitäisi päästä vanhalle tasolle, Erkkilä tunnustaa, mutta varoo paaluttamasta tavoitettaan tarkemmin.

- Luokassa on monta kovaa kuskia.

”Kauteen sammutetuin lyhdyin”

Erkkilällä on SM-avaukseen Laukaaseen lähdettäessä sama tilanne kuin useimmilla muillakin. Ajopaikat ovat leudon kelin takia olleet kiven alla ja kakki kisat tähän mennessä peruutettu.

- Onhan se jännä tilanne, kun kausi avataan SM-osakilpailulla. Vasta kilpailussa nähdään missä kukin menee, Erkkilä naurahtaa Lievestuoreen kahdeksan maastokokeen avauskilpailua.

- Itselläni tuli lokakuusta pitkä ajotauko, mutta viime viikot olen hakenut ajotuntumaa aika paljonkin. Ajotaitohan ei mihinkään häviä.

- Tietenkin työ pienkone asentajana sitoo aika paljon. Kaukana tässä ollaan ammattilaisesta, Antti Erkkilä naurahtaa.

”MSA Centeriltä hyvä paketti”

Syitä Yamaha-kuljettajaksi siirtymiselleen Erkkilä ei osaa tarkemmin eritellä.

- Pikkunelari on kevyempi käsitellä nelipuolikkaan jälkeen, mutta joka luokalla on etunsa ja haittapuolensa. MSA Centeriltä kuitenkin sain hyvän paketin.

Erkkilä ajaa MSA Center Racing Teamissa, johon kuuluu myös pari mönkkärikuskia. Marko Laaksosen takana taasen on Yamahaa maahantuova Kone-Kesko Oy.

- Ohjelmassakin on SM-sarja ja erinäisiä kansallisia kilpailuja. MM- ja EM-kisat eivät ole suunnitelmissa, mutta ehkä Baltic cupia syyspuolella Ruotsin pitkäkestoisia kisoja, Erkkilä suunnittelee.

”Tavoitteena kolmas Päitsin voitto”

Marko Laaksonen on vannoutunut Yamaha-mies, joka muutama vuosi sitten kokeili myös merkin kaksivetoista pyörää. Laaksoselta ei tarvitse herutella kauden tavoitteita.

- Kolmas voitto 22:nnella Päitsilläni! Pari viime tilaisuuttani missasin loukkaantumisiin.

Laaksonen vei Päitsin 1999 ja 2002. Lisäksi tilillä on viisi kakkos-ja neljä kolmossijaa.

- Laukaaseen lähden 250-kuutiaisella kaksitahtisella eli avoimeen luokkaan. Olen testannut tätä nyt kolmisen kuukautta ja sopivaksi havainnut. Jos tulee yllätyksiä, voin vaihtaa pyörää luokan sisällä, Laaksonen suunnittelee.

”Takana hyvä treenikausi”

Marko Laaksonen sanoo harjoitelleensa alkavaan kauteen selvästi paremmin kuin pariin edelliseen.

- Tärkein syy on, että polvi on nyt kunnossa. Vuoden 2006 Päitsillä johtopaikalta tuli reissu operaation ja todella pitkä tauko. Nyt olen harjoitellut niin laadullisesti kuin määrällisestikin paljon.

Päitsin jälkeen Marko arvoasteikossa kaudella 2008 ylinnä ovat SM-sarja ja veteraanicup.

Vetcupin Marko voitti viime kaudella puhtaalla voittosarjalla, mutta pari edellistä kautta ovat tuoneet kerrotuista syistä käteen nelitahtiluokassa loppusijoitukset 10 ja 16.

Edellinen mitali on kaudelta 2005 (hopea). Kuitenkin nelikymppisen Paippisten miehen uralle on mahtunut mestaruus (2000) ja useita muita mitalisijoituksia.

- Nyt ei puutu kuin Päitsin viikonlopuksi kunnon takatalvi ja lumimyräkkä, lumispoorien erikoismiehenä tunnettu Marko Laaksonen naurahtaa.