Kahdeksatta MM-endurokultaa jahtaava KTM-kuljettaja Juha Salminen, 31, on pitkästä aikaa kovien haasteiden edessä. Nollapäivä ja tappio viime viikonloppuna Espanjassa merkitsivät sitä, että Ranskan Yamaha-kuljettaja Jonny Aubert repäisi enduro 2-luokassa 25 pisteen eron. Kun ajamatta on kymmenen kisapäivää, voi Salminen puhtaalla voittoputkella kivuta viidellä pisteellä ohi, vaikka Aubert olisikin joka kisan kakkonen.

- Kaudesta tulikin tosi haastava, ei mikään läpihuutojuttu. Tämä on ainakin motivoi, jos joskus aikaisemmin haasteita on pitänyt hakemalla hakea, Salminen naurahtaa.

Salminen tunnustaa, että nyt on ”vähän kirittävää”.

- Tietysti tässä voi sattua vielä ihan mitä vain. Niin kaverille kuin itsellekin. Nyt pitäisi saada kilpakumppaneita meidän väliinkin, mutta kyllä luokka näkyy olevan tiukasti kahden kauppaa.

EI YHTÄÄN NORMAALIA KISAPÄIVÄÄ

Jonny Aubert on antanut Salmiselle kovan vastuksen. Mies myöntää sen eikä asia tullut mitenkään yllätyksenä viime kauden jälkeen. Silloinhan Aubert hiosti pitkään Mika Aholaa samassa luokassa.

- En pyri mitenkään selittelemään, mutta tällä kaudella en ole saanut sarjassa itselleni vielä yhtään ehjää, ei edes normaalia kisapäivää. Aina on sattunut jotakin. Jos ei muuta niin teknisiä murheita, Salminen sanoo.

Eniten Vantaan Moottorikerhon miestä kismittää Portugalin toinen päivä.

- Toinen keulaputkisto oli poissa pelistä kolme vikaa pätkää. Hävisin niillä Aubertille yhteensä seitsemän sekuntia ja luokkavoiton 0,59 sekunnilla.

TAUON OHJELMA VASTA MUOTOUTUMASSA

MM-sarjan kahden kuukauden tauon aikana Juha Salminen pitää kilpailukuntoa yllä ajelemalla kelloa vastaan.

- Erzbergrodeo kuuluu ohjelmaan, mutta muita kisoja ei vielä ole sovittu, sanoo Salminen ja arvelee, ettei lähdekään ajamaan minkään muun maan sarjaa tauon aikana.

- KTM:n Australian jälleenmyyjät tulevat käymään tehtaalle. Siitä tulee ainakin yksi Keski-Euroopan reissu lisää.

MM-sarja, enduro 2: 1) Jonny Aubert Ranska Yamaha 139, 2) Juha Salminen KTM 114 (3 1 2 1 - 2),… 5) Valtteri Salonen Husaberg 93 (4 4 1 3 3 5),… 9) Jari Mattila Honda 59 (- 5 9 8 11 13),… 14) Simo Kirssi BMW 40 (- 8 - 7 8 -).