Vuosi kallistuu jyrkästi kohti loppuaan. Vuoden päätteeksi on tapana valita vuoden parhaat urheilijat. Enduroväkeä tietenkin kiinnostaa, kuka on vuoden 2007 paras suomalainen endurokuljettaja?
Ratkaisua etsitään ainakin kahtaalla. Urheilutoimittajain liiton UL:n jäsenet valitsevat Vuoden urheilijan, vuoden naisurheilijan, taistelijan ja eri lajien parhaat, joukkueet, valmentajat ja vammaisurheilijat.
Taustani vuoksi allekirjoittaneelta tiedusteltiin jo ennen Sixiä enduron ehdokkaat Vuoden urheilija-äänestyslistalle. Kun tiedossa oli, että ”näin marginaalisessa lajissa” kyseeseen tulevat vain (aikuisten) maailmanmestarit, ei tyrkylle pantavia tarvinnut kahta kertaa miettiä; Mika Ahola ja Juha Salminen. Molemmat voittivat MM-kullan luokissaan ja Ahola oli lisäksi koko sarjan nopein kuljettaja.

o o o

Vuoden urheilija julkistetaan runsaan viikon kuluttua Tampereella. Samalla Ylen urheilu (TV2) paljastaa kansan syvien rivien tunnot eli yleisöäänestyksen tuloksen. Siihen on ehdokkaaksi enskamiehistä päässyt vain Juha Salminen.
Toki kysymyksenasettelukin on vähän toinen kuin UL:n äänestyksessä. TV2:n yleisöäänestyksessä haetaan ”vuoden urheilutekoa”. Salmisen perustelu kuuluu: ”seitsemäs maailmanmestaruus enduron 1-luokassa”.
Tarjolla on 14 ehdokasta ja kohta ”oma ehdokas”, jolle paikalle voi ehdottaa ihan ketä muuta hyvänsä.
Salminen on perustellusti listalla, kun haetaan urheilutekoa, jollainen seitsemäs maailmanmestaruus on. Eri tavalla kuin vaikkapa uran ensimmäinen tai toinen MM-kulta. Seitsemään henkilökohtaiseen maailmanmestaruuteen on tässä lajissa suomalaisista yltänyt ennen Salmista vain Kari Tiainen.
Mutta jos äänestetään vuoden urheilijaa, kuten urheilutoimittajat tekevät, ja näin muodoin myös parasta endurokuljettajaa, ei Salmisen ykköspaikka suinkaan ole selvä. Mika Ahola on vähintäänkin yhtä hyvä valinta, koska Ahola oli paitsi luokkansa mestari myös koko MM-sarjan yleismestari, vaikkakin epävirallinen sellainen. Nopein kuitenkin.
Tämä on minun mielipiteeni.

o o o

Endurokuljettajia ei Vuoden urheilija-äänestyksessä ole kovin korkealle koskaan hyväksytty. Salminen on useammankin kerran päässyt kymmenen parhaan listalle, mutta mitalisijat ovat jääneet kauaksi.
Helsingin Urheilutoimittajat valitsi Salmisen Pääkaupunkiseudun parhaaksi urheilijaksi vuonna 2002. Täytyy tunnustaa, että yhdistyksen asiamiehenä ehdotin Salmista tittelille tuolloin jo neljäntenä vuonna peräkkäin. Ja vihdoin sitkeys palkittiin!
Yle urheilun yleisöäänestys on monta kertaa mennyt niin sanotuksi huutoäänestykseksi. Viime vuonna agilityväki masinoi porukkansa riihimäkeläisen Jari Suomalaisen taakse ja kyseisessä äänestyksessä viiden kärkeen ja selvästi enskamiesten edelle. Suomalainen voitti koohon Frodolla yhden agilityluokan maailmanmestaruuden.
Ylen äänestyksessä toki endurokuljettajatkin ovat menestyneet paljon paremmin kuin virallisessa Vuoden urheilija-äänestyksessä.

o o o

Sivustomme järjesti päätyneellä kaudella pistekilpailut (Endurospecial Trophy SM/MM:t), joissa haettiin sekä kotoisen SM-sarjan että MM-endurosarjan yleismestaria. Pistelasku oli sama kuin kyseisissä sarjoissa, mutta loppupisteisiin laskettiin kaikkien osakilpailujen yleiskilpailujen pisteet. SM-sarjassahan luokkatuloksiin mukaan laskettiin 9-2=7 kisan pisteet.
SM-sarjan yleismestariksi tuli tiukan taiston jälkeen Jämsän Petteri Silvan ja toive toteutui myös siltä osin, että myös MM-sarjan yleismestari oli suomalainen, Mika Ahola.
Meikäläisten väkevyyttä kuvaa hyvin se, että suomalaisten panos MM-sarjan yleiskilpailun kärjessä oli lähes yhtä vahva kuin SM-sarjassa!

Kertauksen vuoksi kärkipisteet:
Endurospecial Trophy MM: 1) Mika Ahola 343, 2) Ivan Cervantes Espanja 294, 3) Juha Salminen 258, 4) Samuli Aro 255, 5) Jonny Aubert Ranska 253 ja 6) Marko Tarkkala 215.

Endurospecial Trophy SM: 1) Petteri Silvan 147, 2) Marko Tarkkala 145, 3) Heikki Timonen 102,5, 4) Roni Nikander 95, 5) Jani Laaksonen 67,5, 6) Janne Suominen 66.

Onneksi olkoon vielä kerran Mika Ahola ja Petteri Silvan sekä kaikki muut, jotka pitivät lippua todella korkealla!
Petteri sai kunniakirjansa itsenäisyyspäivänä Kärme Kustaalla ja Mika nyt lauantaina. Kunniakirjat jakoi Hämeenlinnan Moottorikerhon puheenjohtaja ja suomalaisten endurojunnujen kummisetä Allan Jaatinen.

o o o

Tänä syksynä myös SM-sarjan osalta on luokkamuutosten seurauksena tullut esiin mielipiteitä, että sarjassa riittäisi vain yleismestaruudesta kamppaileminen. Lisänä voisi olla korkeintaan oma junnujen mestaruuskisa.
MM-endurosarjassahan yleismestaruudesta ajettiin viimeisen kerran virallisesti kaudella 2004. Sielläkin toivottaisiin paluuta vanhaan.
Molemmissa sarjoissa mestaruuden, sen ainoan ja oikean, arvostus nousisi kummasti.

o o o

Juha Salminen ja Mika Ahola puolisoineen viettivät itsenäisyyspäivän iltaa Linnan kutsuilla. Suoraa lähetystä telkkarista seuratessa pisti vaan ajattelemaan, että millaisia jäykkäpolvia nämä endurotähdet oikein mahtavat olla, kun kumpaakaan ei näkynyt jammailemassa Terhinsä ja Marikansa kanssa parketilla!

Erkki Poutanen

PS) Olisi kiva kuulla Sinun näkemyksesi vuoden suomalaisesta enduroässästä ja perustelut kanssa! Laita kommenttisi Vieraskirjaan, jonne pääset sivustomme etusivulta!