Enduromoottoripyöräilyn ensimmäistä henkilökohtaista maailmanmestaruuttaan syyskuussa juhlinut Mika Ahola, 32, suunnittelee luokan vaihtoa ensi kaudeksi.
Enduro 2-luokan tittelin koko MM-sarjan nopeimpana kuljettajana vienyt Ahola on suunnannut katseensa pienimpään, eli ykkösluokkaan, jota puolestaan Juha Salminen hallitsi päättyneellä kaudella.
- Testasin pikkunelaria Italiassa Honda-päivillä ja tykästyin siihen.
Kakkosluokka on jo valloitettu, joten nyt olisi mukava kokeilla toisessa luokassa, sanoo Ahola.
Ahola hieroo jatkosopimusta italialaisen HM Honda Zanardo -tiimin kanssa.
Nimet tosin puuttuvat vielä papereista.
- Ei tässä ole mitään hätää, eikä kiirettä. Ykkösvaihtoehtoni on jatkaa tiimissä ja pidän sitä myös varsin todennäköisenä, vahvistaa Ahola.
Jos ja kun Aholan ura jatkuu Zanardolla, niin Hondan 1-luokan kilvanajolaitetta käskytetään ahkerasti kokeneessa suomalaiskomennossa.
- Ensivaikutelma pyörästä ja sen tarjoamasta voimasta oli hyvä, mutta tietenkin sitä pitää testata vielä lisää ja katsoa, kerkiänkö sillä yhtä hyvin kuin 450-kuutioisella.

Halliendurossa on tulevaisuus

Ahola on ainoa kuljettaja, joka on ollut voittamassa Suomen kaikkia tähän mennessä saavuttamia joukkuemaailmanmestaruuksia vuosina 1996, -98, -99, 2002, -03, -04 ja -06.
Se kahdeksas Sixin mestaruus olisi tarjolla 12.-17. marraskuuta Chilen La Serenassa, mutta Ahola on vastannut tuohon kutsuun jo hyvissä ajoin ja kohteliaasti kiitos ei.
- Kenen leipää syöt, sen lauluja laulat. Ajan samaan aikaan Hondalla hallienduroa Las Vegasissa ja pidän sitä myös henkilökohtaisesti parempana ratkaisuna tässä vaiheessa uraani. Hallikisat lisääntyvät jatkossa ja niissä on myös mahdollisuus mukaviin tienisteihin.
Ahola on ajanut kuuden päivän MM-joukkuekisan jo 14 kertaa. Seitsemän mestaruuden lisäksi hämeenlinnalaisella on Sixiltä plakkarissaan kolme yleiskilpailun ykkössijaa.
- Enköhän ole hankkinut Sixiltä jo kaikki tarvittavat meriitit.
Aholan lisäksi Chilestä on poissa Samuli Aro, joka passitettiin kauden päätteeksi polvileikkaukseen.
- Mestaruus on silti edelleen aivan mahdollinen, jos joukkueen kaikki kuljettajat ajavat omalla tasollaan pitkässä kisassa. Olemme sössineet takavuosina muutaman mestaruuden siitäkin huolimatta, vaikka jalkeilla on ollut huippujoukkue, muistuttaa Ahola Sixin aina arvaamattomasta luonteesta.

Tarkkala vain mestaruus mielessään Chilen Sixille

Aholan tavoin Suomessa Riihimäen Moottoripyöräkerho Kahvakoplaa edustava Marko Tarkkala lähtee Sixille vain mestaruus mielessään.
- Meillä on kaikki mahdollisuudet uusia viime vuoden maailmanmestaruus.
Suomella on edelleen tosi hyvä joukkue jalkeilla, vakuuttaa Lopella asuva Tarkkala.
Tarkkala ajoi henkilökohtaisessa MM-sarjassa enduro 3-luokan hopeaa espanjalaisen KTM-tallikaverinsa Ivan Cervantesin takana.
- Tietenkin tuo mitalin väri vähän harmittaa, mutta olen kaiken kaikkiaan tyytyväinen tähänastiseen kauteeni. Vauhtini nousi ja ajo kulki entistä paremmin, mikä on sittenkin tärkeintä. Vaikeaahan se on, mutta yritetään jatkossa kirkastaa mitalin väri suurimmassa luokassa, jossa suurella todennäköisyydellä jatkan.
Tarkkala ehti kuitata tililleen myös Suomen mestaruuden.
- Olen ajanut ammatikseni jo seitsemän vuotta, mutta SM-tasolla tämä mestaruus oli silti vasta ensimmäinen laatuaan, virnistää Tarkkala.
Tarkkala virittäytyy yhdessä Juha Salmisen kanssa Chilen Sixille viikon kuluttua Saksan sarjan päätösosakilpailussa.
- Pääsemme testaamaan Saksassa KTM:n uusia pyöriä ja saamme niihin sopivasti tuntumaa ennen Sixiä.
Tarkkala on ollut tähän mennessä lähinnä kuulopuheiden varassa La Serenan olosuhteista Chilessä.
- Tuskinpa ainakaan mitään suuria yllätyksiä on odotettavissa. Maasto on aikalailla samanlaista kuin Espanjassakin, eli sieltä löytyy niin hiekkaa kuin kivikkoakin.
Tarkkala saa Sixillä 3-luokkaan rinnalleen Valtteri Salosen ja Salminen puolestaan 2-luokkaan Petri Pohjamon. Pienimmässä luokassa suomalaiskaksikon muodostavat Jari Mattila ja Eero Remes.

KARI AHO