Enduromoottoripyöräilijä Juha Salmisen, 31, rooli vaihtui MM-joukkuekilpailun viidennen kisapäivän aamuna Chilessä huippukuljettajasta katsojaan.
Suomen haave historian kahdeksannesta MM-joukkuekullasta hautautui syvälle La Serenan pehmeään rantahiekkaan, kun kuudetta Sixin mestaruuttaan tavoitelleen Salmisen suoritus hylättiin katsojien tarjoamaan työntöapuun perustuen torstain tapahtumien jälkeen.
- Tällainen päätös oli päällimmäisenä mielessä jo torstaina, mutta elättelin silti varovasti toiveita kisan jatkamisesta, viittaa Salminen Chilen ensimmäisten ajopäivien tapahtumiin.
Kisaa johtavan Italian kuljettaja oli saanut silloin ulkopuolisilta vastaavaa työntöapua, mutta saapasmaan kuusikkoa ei siitä rankaistu.
- Jengi on kieltämättä täällä vähän ihmeissään siitä, että päätökset vaihtelevat päivästä toiseen.
Seitsemällä henkilökohtaisella maailmanmestaruudellaan lajin legendojen joukkoon noussut Salminen ei kuitenkaan missään tapauksessa kiistä tuomariston päätöksen oikeellisuutta hänen osaltaan.
- Säännöt kieltävät ulkopuolisen avun ja tosiasia on se, että en olisi yksinään pystynyt työntämään pyörääni pehmeässä hiekassa maaliin asti torstain viimeisellä erikoiskokeella.

Italialla ja Ranskalla
sananvaltaa juryssa

Salmisen mukaan kilpailun johtaja oli hylännyt hänen suorituksensa välittömästi jo torstaina.
Suomen joukkueenjohto teki kaikkensa päätöksen kumoamiseksi tuoden esiin vastaavan tilanteen Italian sekstetin osalta.
- Päätös vietiin sen jälkeen kisan juryn ratkaistavaksi. Suomella ei ole kuitenkaan suuremmin sananvaltaa juryssa, jos siellä vaikuttaa kaksi italialaista ja yksi Ranskan edustaja, vinkkaa Salminen Suomen Sixi-joukkueen kovimpien haastajien suuntaan.
Suomi on menettänyt mahdollisuutensa joukkuekisassa, mutta ainakin enduro 1-luokkaa johtava Jari Mattila ja 3-luokassa toisena oleva Marko Tarkkala jatkavat kisaa - jos mahdollista - entistäkin väkevämmällä sisulla.
- Tuossahan tuo Mattila painaa niin pirusti juuri perjantain ensimmäisellä pätkällä, viestitti Salminen pörinän keskeltä Chilestä.
Enduro 2-luokassa neljän kisapäivän jälkeen kymmenentenä Hondalla ajaneen Petri Pohjamon suunnitelmista Salminen ei ollut sen sijaan täysin varma.
- Pohjamo sanoi minulle jo torstaina, että hän ei jatkaa kisaa, jos meikäläinen hylätään.
Reitille tarkemmin silmäillyt Salminen bongasi kuitenkin hetken kuluttua myös Pohjamon La Serenan suomalaisittain synkiltä hiekkadyyneiltä.
- Hei, siellähän sekin vetää!